北京时间MLB美职棒常规赛国联中区的焦点卡位战中，日本籍投手今永昇太交出了本赛季开赛以来最具代表性的优质先发成绩单，用近乎统治级的投球表现带领所属的芝加哥小熊队拿下分区争夺的关键胜利，也让自己在球队轮值核心的位置彻底站稳脚跟。
本场先发的核心数据表现
这场对阵同区劲旅辛辛那提红人的比赛里，今永昇太主投7.2局，仅被敲出2支安打，没有送出任何四坏球保送，全场飙出11次三振，只让对手拿到1分非自责分，投球用球数刚好控制在102球，其中好球率超过72%，完全符合教练组赛前给他制定的投球负荷要求。
赛后球队教练组在发布会上特意提到，今永昇太今天的速球均速维持在94英里以上，标志性的指叉球下坠幅度比赛季平均水平高出近15厘米，几乎完全封死了红人的打者击球节奏，樂注王Betking前六局甚至没有让任何一名打者站上得分圈，全场比赛红人队的长打率数据直接被压制到了0.1以下。
这场胜利的分区卡位价值
这场比赛之前，芝加哥小熊和辛辛那提红人在国家联盟中区的胜场差只有0.5场，两队正为了外卡赛的直接晋级席位展开激烈争夺，此前小熊已经连续输掉两个系列赛的收官战，全队上下都背负着不小的战绩压力，外界甚至已经开始讨论球队要不要在交易窗口送走部分即战力重建。
今永昇太的这场优质先发直接打断了小熊此前的颓势，拿下胜利之后小熊反超红人1.5个胜场，暂时爬到了国联中区的第二位，在外卡排行榜上也升到了全联盟第三的位置，樂注王Betking不用再打外卡首轮的单场生死战，直接掌握了半程排名的主动权。
今永昇太本赛季的状态走势
作为赛季前从日本职棒横滨DeNA海湾之星转会到小熊的亚洲投手，今永昇太刚登陆MLB的时候曾经遭遇过短暂的适应期，前3场先发的自责分率一度超过5，樂注王Betking不少美国本土棒球评论人都质疑他的球路变化不多，能不能扛住大联盟打者的反复研究。
从五月中旬开始，今永昇太主动调整了自己的投球动作发力节奏，把之前容易暴露球路的投球前置动作做了隐藏，近8场先发有6场投满6局以上，自责分率稳定在2.1以下，目前他的三振保送比排在全联盟左投手的前五位，已经成为小熊轮值阵中仅次于斯迈利的二号先发。
后续赛程的角色预期
根据球队最新公布的轮值安排，今永昇太下一场先发将会对阵同样来自国联中区的圣路易斯红雀，那也是小熊本赛季上半程的倒数第三个系列赛的核心战，如果能延续当前的投球状态，小熊很有机会带着分区前二的排名进入全明星休赛期，为下半程的季后赛冲刺攒下足够的积分优势。
不少日本本土的棒球媒体也在全程跟进今永昇太的本赛季表现，不少业内评论人已经把他放进了今年美职棒年度最佳新人奖的热门候选名单里，只要后续不出现重大伤病，他很有机会成为继大谷翔平之后又一个在MLB打出全明星级表现的日本左投。
这场比赛结束之后今永昇太自己在采访里说，他现在每一场比赛都在学习大联盟打者的击球习惯，接下来也不会刻意追求三振数据，樂注王Betking只会优先帮球队稳稳拿下每一场需要抢下的卡位胜利，不辜负球队赛季初给他开出的转会合同信任。
